Una extensa y rápida perturbación tropical atravesó las Islas de Barlovento el domingo y entró al Caribe, donde se prevé que se convertiera en un poderoso generador de lluvias durante varios días. Aumentan las probabilidades de que el Invest 98L se transforme en tormenta tropical más adelante esta semana, y no se puede descartar que alcance fuerza de huracán, especialmente si el sistema se estanca sobre las aguas excepcionalmente cálidas del Caribe central.
Incluso si el 98L permanece mar adentro, sería prudente que las personas a lo largo de las costas sur de las Antillas Mayores —especialmente en la República Dominicana— se preparen para la posibilidad de lluvias torrenciales e inundaciones más adelante esta semana, en el flanco norte del 98L. Las zonas del norte de Honduras y Nicaragua, en Centroamérica, también podrían estar en riesgo. Debido a los fuertes vientos en altura asociados con la posición de la corriente en chorro subtropical desde Florida hacia el este, a través de las Bahamas, no se espera que el 98L represente una amenaza para el territorio continental de Estados Unidos por lo menos durante la próxima semana.
En su pronóstico de las 8 a.m. EDT del lunes, el Centro Nacional de Huracanes le dio al 98L una probabilidad del 50% de convertirse al menos en depresión tropical para el miércoles (un aumento frente al 30% en el informe del domingo por la noche) y una probabilidad del 80% en el transcurso de la próxima semana. El siguiente nombre en la lista de tormentas del Atlántico es Melissa.
Muchas preguntas sobre la trayectoria del 98L, pero alta confianza en que producirá lluvias intensas
El 98L cruzó las Islas de Barlovento como una onda tropical abierta, lo que significa que carecía de la circulación cerrada en superficie necesaria para ser clasificado como ciclón tropical. Se registraron ráfagas de viento de hasta 45 mph (74 km/h) el domingo en el Aeropuerto Internacional Grantley Adams, en Barbados, durante fuertes aguaceros mientras pasaba el 98L. Otras ráfagas máximas incluyeron 32 mph (52 km/h) en Santa Lucía y 37 mph (61 km/h) en Martinica.
Para el mediodía del lunes, el 98L se desplazaba hacia el oeste a una velocidad de entre 15 y 20 mph (24–32 km/h) y ya se acercaba al Caribe central. Es probable que el sistema provoque lluvias intensas en las islas ABC y a lo largo de la costa norte de Sudamérica hasta el miércoles.Se espera que el rápido desplazamiento del 98L se desacelere para el martes, momento en el que podría quedar más claro cuál de dos soluciones de modelo, muy distintas entre sí, resulta más probable. Durante gran parte del fin de semana, el modelo GFS insistió en que el 98L girará bruscamente hacia el norte para el miércoles, moviéndose hacia el norte-noreste sobre o cerca de la República Dominicana antes de dirigirse al Atlántico abierto.
Mientras tanto, el modelo europeo ha favorecido un desplazamiento continuo hacia el oeste durante la semana. Ese mismo modelo también proyecta un eventual giro hacia el norte-noreste similar al del GFS, pero más al oeste y no antes del fin de semana o, quizás, a comienzos de la próxima semana, cuando se espera que se forme una gran vaguada sobre el este de Estados Unidos. En este escenario, el 98L podría afectar a Honduras, Jamaica, Cuba y las Bahamas en su trayectoria de recurvatura.
Los miembros del conjunto del modelo Google DeepMind, que ha mostrado un desempeño notable durante esta temporada de huracanes, incluyen tanto las posibilidades de un giro más rápido como de uno más lento.
La fuerte cizalladura del viento ha estado dificultando el desarrollo del 98L hasta ahora, pero se prevé que esa cizalladura disminuya a mediados de semana, creando condiciones muy favorables para que el sistema se fortalezca. La humedad relativa en niveles medios, que ya ronda el 70%, podría alcanzar hasta un 80% para el miércoles, proporcionando un entorno de humedad inusualmente alta que permitirá al 98L formar su escudo de lluvias y tormentas eléctricas (convección).
Las temperaturas de la superficie del mar en el Caribe central están cerca de 30.5 grados Celsius (87°F) —las más cálidas registradas para finales de octubre, exceptuando los años 2023 y 2024—. Además, existe un amplio contenido de calor oceánico en profundidad. Este tipo de calor marino profundo puede evitar que un sistema tropical de movimiento lento agite aguas frías que, de otro modo, obstaculizarían su intensificación.
Cómo variarían los resultados según los escenarios de giro más rápido o más lento
El escenario más rápido: Si el 98L gira hacia el norte más pronto, como plantea el escenario del modelo GFS, no tendrá mucho tiempo para organizarse ni intensificarse hasta convertirse en una tormenta tropical fuerte o huracán. Sin embargo, es probable que tampoco se desplace rápidamente hacia el norte, por lo que podría dejar caer grandes cantidades de lluvia a lo largo de su trayectoria. En este caso, el 98L afectaría principalmente a la República Dominicana a finales de esta semana. Si esto ocurre, los acumulados de lluvia podrían ser generalizados, entre 5 y 10 pulgadas (125–250 mm), incluyendo posiblemente partes de Haití y Puerto Rico, con un corredor estrecho de precipitaciones mucho mayores —de más de 20 pulgadas (500 mm)— a lo largo de la trayectoria inmediata del sistema. Estas lluvias podrían provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra significativos.
El escenario más lento: Si el 98L permanece sobre el Caribe central más allá de esta semana, aumentará la probabilidad de que se fortalezca significativamente, convirtiéndose en una tormenta tropical o incluso en un huracán. Se espera que fuertes vientos del oeste impidan que el sistema avance hacia el noroeste en dirección al Golfo de México, pero Honduras, Nicaragua, Jamaica, Cuba y las Bahamas podrían estar en riesgo si el 98L retrasa su giro esperado hacia el norte hasta el fin de semana o comienzos de la próxima semana.
¿Cuándo sabremos más?
Probablemente no se obtendrá una mayor claridad hasta que el 98L forme una circulación cerrada en niveles bajos, lo que podría ocurrir el martes, aunque tal vez el miércoles o incluso después. Solo entonces habrá más coherencia entre los principales modelos de pronóstico a largo plazo sobre su futura intensidad y movimiento. Del mismo modo, los modelos de intensidad de corto plazo para huracanes son mucho menos confiables y consistentes hasta que se forma un centro definido en niveles bajos.
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